Психологи выявили новый индикатор аутизма у 6-месячных детей

Психологи определили простой тест на обучаемость, который может помочь предсказать вероятность развития аутизма у ребенка уже с 6 месяцев. Полученные результаты проливают свет на ранние различия в обучении у детей с повышенной вероятностью развития аутизма и могут помочь в своевременной диагностике.
Предыдущие исследования показали, что у детей, которым диагноз “аутизм” был поставлен в возрасте до 2,5 лет, вероятность улучшения социальных симптомов в три раза выше, чем у тех, кому диагноз был поставлен в возрасте от 3 до 5 лет. Однако диагнозы, как правило, не ставятся до 3-4 лет из-за отсутствия установленных ранних показателей и длительного ожидания результатов обследования.
Существует множество потенциальных причин расстройств аутистического спектра, которые включают как экологические, так и генетические факторы. Поэтому дети, у которых есть старшие братья и сестры, страдающие аутизмом, с большей вероятностью будут диагностированы у них самих. Осознание того, что эти дети находятся в группе “высокого риска” по развитию расстройств аутистического спектра, делает еще более важным разработку точных прогностических тестов для ранней диагностики.

В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, ученые из Университета Милано-Бикокка и Научного института госпитализации и лечения Италии попытались выяснить, как поведение в обучении у младенцев из группы повышенного риска можно использовать для прогнозирования вероятности развития у них аутистических черт в возрасте 2 и 3 лет.

Их исследование было сосредоточено на статистических навыках обучения, которые связаны с выявлением закономерностей и прогнозированием их развития. Этот метод обучения полезен не только в классе, он играет важную роль в нашей способности предсказывать последовательность человеческих действий и эмоциональных проявлений.

Считается, что ранние трудности в развитии навыков статистического обучения могут негативно сказаться на нашей способности понимать закономерности в социальных ситуациях на протяжении всей жизни, а предыдущие исследования показали корреляцию между плохими навыками статистического обучения и аутизмом у детей старшего возраста. Однако меньше известно о том, как эти навыки у младенцев связаны с вероятностью развития черт, связанных с аутизмом.

В ходе исследования 19 младенцев с высокой вероятностью развития аутизма – то есть у одного из их старших биологических братьев и сестер был диагностирован аутизм – прошли ряд тестов на статистическое обучение, которые также были выполнены группой из 19 нейротипичных детей. Все участники были в возрасте от 6 до 7 месяцев.

На групповом уровне команда обнаружила, что дети, у которых были старшие братья и сестры с аутизмом, чаще испытывали трудности с тестами на усвоение статистики. Более того, дети с самыми низкими результатами в группе “высокого риска” чаще развивали дефицит социальной коммуникации и взаимодействия в возрасте 2 и 3 лет.

“Эти результаты еще больше подтверждают идею о том, что визуальное статистическое обучение играет важную роль в развитии социальных и коммуникативных навыков при расстройствах аутистического спектра”, – пишут исследователи. “Таким образом, различия в визуальном статистическом обучении могут иметь каскадные последствия для способности […]формировать ожидания относительно предстоящей социально значимой информации и адаптироваться к социальной среде”.

Важно отметить, что размер выборки в исследовании был очень мал: в общей сложности были собраны данные только от 38 детей. Более того, только дети из группы “высокого риска” прошли последующее обследование на наличие аутистических черт. Тем не менее, полученные результаты пополняют растущее число доказательств того, что ранние поведенческие маркеры у детей, имеющих братьев и сестер с расстройствами аутистического спектра, могут помочь в своевременной диагностике в будущем.